Sostituto soft - Manuale di lingua e mitologia urbana

I sostituti soft abbassano il grado d’intensità, misurato su Scala Mercalli, di un’espressione ingiuriosa, riportandola a valori accettabili. Sono, in questo senso, il corrispondente linguistico di una birra analcolica o dello zucchero dietetico, attenuano, cioè, gli effetti indesiderati, mantenendo comunque il piacere di uno stile di espressione sportivo. Il caso più comune sono le bestemmie; la modalità operativa di un sostituto soft è di storpiare una lettera di una bestemmia, es. dio > zio, rendendola parzialmente riconoscibile. Raramente un sostituto soft di bestemmia supera il primo grado della scala Mercalli (vd. ZIO BILLY), anche se alcuni sono riconoscibilissimi come bestemmie neanche tanto velate (vd. ZIO CANE). Tuttavia la funzionalità dei sostituti soft è tale che alcuni di essi sono comunemente usati come intercalare e nessuno li identifica più come surrogati di espressioni poco convenienti (vd. VACCADÌ).